Ez a könyv megérteti velünk, hogy a háború kegyetlen, ostoba, nyomorúságos és értelmetlen. Sven Hassel saját tapasztalatairól ír. Egy büntetőzászlóaljban harcolta végig a második világháború szinte valamennyi hadszínterét. Ők voltak azok, akiknek támadásnál elöl volt a helyük, visszavonuláskor pedig a hátvédben. Szemtanúként írja le a pusztító, hatalmas tankcsatákat, a véres utcai harcokat, a kétségbeesett, néma küzdelmet egy szál késsel valamely föld alatti alagútban.

Valódi sorsok, valódi jellemek tárulnak elénk ebben a való élet által ihletett vérbeli regényben.